Cuando Nico y Luifa eran juveniles

La calidad de la foto no es la mejor, pero vale por su contenido histórico. Y es que hace 25 años Argentina era campeón sudamericano juvenil en Ecuador, con un equipo que dirigió Guillermo Edgardo Vecchio y que tuvo muchos nombres pesados. Nicolás Gianella y Martín Caruso (un alero que venía de Chivilcoy) fueron los dos representantes de Gimnasia, Olimpia de Venado Tuerto aportó cuatro jugadores (Leonardo Gutiérrez, Alejandro Burgos, Sebastián Cataldi y Diego Pereira) y además estaban Hernán Jasen (Estudiantes de Bahía Blanca), Julio Mázzaro (Boca), Patricio Prato (Atenas de Córdoba), Matías Pelletieri (Obras Sanitarias), Fernando Varas (Gimnasia de Comodoro Rivadavia) y Luis Scola (por entonces en Ferro). 

Fueron campeones invictos y por paliza, al ganarle 96-73 la final a Brasil el 10 de octubre de 1996, con el Luifa (31 puntos), Leo (21) y Nico (18) en plan estelar. "Fue un torneo impresionante y haberlo compartido con Luis es algo que con el tiempo se valora más", nos decía Gianella hace unos días. "Recuerdo que entrenamos mucho con Vecchio, que fue el que empezó a cambiar la mentalidad del básquet argentino. Fue el primero que se dio cuenta que se podía pelear por grandes cosas". Siete de los 12 jugaron en la selección mayor, varios hicieron historia en Europa y dos fueron campeones olímpicos. Era impensado hace un cuarto de siglo, pero se hizo realidad. (Foto diario Olé)